De weergoden waren ons niet helemaal gunstig gezind. Het ene moment een verfrissende bui en dan weer stralende zonneschijn. Maar eerlijk gezegd, dat rare weer gaf ons het perfecte excuus om iets cultureels te ondernemen. Dus, wat deden we? We besloten om Orta San Giulio te bezoeken. Dit schattige stadje ligt aan de westelijke oever van het Ortameer, in de regio Piemonte, in het noorden van Italië. 

Vanaf onze camping in Cannobio, aan de oever van het prachtige Lago Maggiore, was het slechts een ontspannen uurtje rijden naar onze volgende bestemming: Orta San Giulio. Wat deze rit extra speciaal maakte, was de schilderachtige route langs het Lago Maggiore. Terwijl we door de vallei reden richting het Ortameer, werden we getrakteerd op adembenemende uitzichten. Het was echt een rit om van te genieten en voor ons het perfecte moment om onze kleine avonturier, Lúa, een welverdiend ochtenddutje te laten doen.

Bij aankomst in Orta San Giulio heb je een enkele toegangsweg met meerdere parkeermogelijkheden. Het is handig om te weten dat de parkeertarieven variëren, afhankelijk van de duur van je verblijf. Wij betaalden €10,- voor de dag, wat in vergelijking met Nederlandse tarieven nog steeds redelijk is, maar je hebt ook parkeerplekken waar je per uur betaalt. 

Vanaf de parkeerplaats liepen we langs een wandelpad naar beneden. Er waren meerdere zijwegen die naar het centrum leidden. Met de kinderwagen bij ons, probeerden we een pad te vinden dat geschikt was, maar eerlijk gezegd, dat was nog best een uitdaging! Gelukkig had Lúa al een dutje gedaan en vond ze de hobbelweg vooral heel grappig.

Eenmaal beneden in het stadje, stuitten we meteen op het stadhuis. De tuin van het stadhuis is open voor publiek en biedt een prachtig uitzicht over het meer en het Isola San Giulio. Dit is echt zo’n plek die je niet mag overslaan, of het nu is voor wat mooie kiekjes of om even lekker te relaxen op een van de bankjes.

Orta San Giulio is echt zo’n heerlijk Italiaans stadje, fijn om lekker rond te slenteren. Dit middeleeuwse stadje staat bekend om zijn smalle straatjes, oude gebouwen en charmante pleinen. Het historische centrum is autovrij, waardoor het perfect is om te wandelen en te genieten van de sfeer. In het hart van Orta San Giulio is het prachtige Piazza Motta, met uitzicht op het Ortameer en het eiland San Giulio. Hier zijn tal van gezellige cafés, restaurants en leuke winkeltjes om te ontdekken.

Inmiddels begonnen onze magen te knorren, en we snuffelden rond op zoek naar iets lekkers om te eten. Uiteraard konden we het niet laten om snel de Google-reviews te checken en eerlijk gezegd viel ons op dat de meeste lege terrassen niet echt hoog scoorden. En, eerlijk is eerlijk, we konden het niet laten om stiekem te speuren naar een plekje op een terras aan het water. Maar ja, als je al vaker in Italië bent geweest, dan weet je dat de ware pareltjes vaak goed verstopt zijn!

Nabria had tijdens onze wandeling door de sfeervolle straatjes een paar leuke tafeltjes gespot in een knus doorkijkje. En wat bleek? Daar bevond zich een schattig tentje genaamd “Al Boeuc,” waar op de bezette tafels heerlijke taglieri met ham, kaas en bruschetta lagen. Dat moest wel de juiste plek zijn! Lúa paste met haar kinderwagen maar nét in het smalle steegje, maar het was het helemaal waard. Uiteraard bestelden we onze eigen tagliere vol met Italiaanse lekkernijen. En toen Riccardo suggereerde dat we nog geen Aperol Spritz hadden gehad, werd onze lunch stiekem een gezellig aperitiefmoment – maar……in Italië mag dat! Lúa genoot van de verse broodjes die we erbij kregen.

Na onze ‘smakelijke stop’ struinden we verder. Lúa was inmiddels het stralende middelpunt geworden en kreeg veel aandacht van iedereen om ons heen en maakte obers aan het lachen. Maar, je weet wat ze zeggen over Italië: goed eten hoort er gewoon bij! Dus we konden niet anders dan nog een heerlijk stuk focaccia halen bij een afhaaltentje. Dat aten we op in een parkje bij de haven met uitzicht op het Isola San Giulio. Dit eiland is bereikbaar per boot. Het eiland herbergt de Basiliek van San Giulio, die uit de 9e eeuw dateert, en het klooster Mater Ecclesiae. We besloten deze bezienswaardigheden over te slaan, omdat Lúa al moe was en haar middagdutje eraan zat te komen.

Langzaam slenterden we terug naar de auto en namen even de tijd om Lúa haar fles te geven en een schone luier om te doen. Dat deden we altijd gewoon ergens buiten, met ons handige verschoonmatje bij de hand, en zochten dan een rustig plekje voor wat privacy. Natuurlijk konden we Orta San Giulio niet verlaten zonder eerst een gelato te halen. Lúa begon wat onrustig te worden, want de straatjes waren behoorlijk hobbelig en niet echt ideaal voor een kinderwagen. Gelukkig hadden we onze draagzak bij ons en Nabria droeg haar verder. Ze viel bijna meteen in slaap. We kozen ervoor om langs het pad langs het water terug te lopen, zodat Lúa nog even kon doorslapen. Onderweg zagen we verschillende aanbieders van watersportactiviteiten, zoals SUP’s en kano’s. Een erg leuke optie voor gezinnen met oudere kinderen.

Orta San Giulio is een schattig plaatsje, echt een heel erg leuke bestemming om te bezoeken als je in de buurt bent. Of misschien zelfs wel te verblijven. We raden wel aan als je met een baby bent, om ook een draagzak mee te nemen. Wij hebben in ieder geval genoten!